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卡特彼勒caterpillar的新款D7E推土机，是世界上第一款混合动力推土机……等等，也许现在下结论还为时过早。“我们认为它是一款柴油—电动混合能源车”，cat高级工程师keith heiar这样解释道：“但是，在它的引擎舱内并没有专门的电池组，这和汽车界定义的混合动力存在一些不同。”
在卡特彼勒近30个大类的工程机械里面，D7E属于比较传统的track-type tractor类别（履带式推土机）。这一类别的产品历史悠久，可以追溯到卡特彼勒公司成立的1925年，并且至今仍然在世界建筑业和采矿业的生产建设中占据重要地位。
这个重达27吨、相当于十部路虎揽胜的大家伙，算上推铲的话车身比雪佛兰suburban还要长152mm，车身宽度也达到了2.7米。不过，在卡特彼勒的推土机产品线上，D7E仅仅算是中等型号的产品——最轻盈的要数仅有7吨中的d3，它一般被用在较小的工地里面；而相扑级的d11，则拥有恐怖的133吨的体重，光是履带的高度，就已经超过了2.1米，只有大型采矿基地才是它的用武之地。
卡特彼勒表示，由于该产品破天荒地采用了电力传动系统，共有至少500位工程师参与了D7E的研发工作。在车身的涂装上，设计师仍然采用了卡特彼勒一贯的黄颜色，不过客户仍然可以选择他们所熟悉习惯的色彩——也许你还不知道，在美国许多垃圾请立场都会订购蓝色的工程车，这样做的目的是让天上的鸟类向下看的时候以为他们看到的是水潭，从而将粪便投到他们更喜欢的陆地上！这样驾驶员就省去了很多清理推土机上粪便的时间。
动力：其实就是串联混能系统
采用传统动力系统的D7R是它的一款同平台产品，D7E的整体表现要提升10%，这是通过精确测算它们每小时能够推走的土方之后得出的结论。与此同时，采用电动辅助驱动以及更小排量柴油机的D7E还会减少25%的燃油消耗。当然，在全负荷工作模式下，D7E还是会拥有19-34升/小时的油耗水平，这也是它仍然采用477升的大油箱的原因。
动力方面，D7E搭载了一台9.3升直列6缸涡轮增压发动机，最大功率235马力，这比d7r的动力单元要小一些。而D7E也是第一次在推土机里让发动机和履带之间没有采用机械连接，它的柴油机只是驱动发电机来产生电能，电流被电刷改为直流电之后被一些发动机附件使用，比如水泵、车内照明灯以及空调系统等等，值得一提的是，空调系统的工作效率也有了7%的提升。
交流电则直接供给电动机使用，输出最大215马力的功率，而峰值扭矩还不得而知，不过据推测会在2033nm左右——这听起来简直像个火车头的参数。卡特彼勒还会遵照客户的要求对产品进行优化设计，这些要求包括：经常性的逆向工作、攀爬45度陡坡或者经常性地作业与烂泥塘、水中或者垃圾场里面，这也是为什么所有的电动系统都要完全密封并且采用水冷却。不过虽然增加了电动机和发电机，D7E却能够和它的常规动力前辈保持几乎相同的车身重量。
设想一下在一个29万平米的场地内驾驶这款推土机是一个什么样的感觉。距离位于伊利诺伊州卡特彼勒公司总部20英里远的体验中心是cat工程机械的一个大乐园，我们在这里得到驾驶D7E的机会。在展示场地内，有泥土地、沙地、岩石等不同路况，基本都被安置在8000平方米的的仓库里面。观众可以站在玻璃观赏室里面观看卡特彼勒家族是如何残害“地球肌肤”的。
首先，有着1000小时驾驶D7E推土机经验的教练bob，给我们做了一个简单的上车培训——要知道，驾驶这个家伙可是难倒了我们这些试车熟手。看看位于车身后边的那个三个尖尖的“钉耙”，bob上车把它放了下来，就开始向前进行推土作业了。不到10分钟的时间，他已经堆出了一个至少和D7E一样大的土堆，更令人惊奇的是，它直接把车开到小土堆的顶上，做起了360度大回旋。等到旋转结束时，坡顶已经成了火山口一样的情况，bob迅速再次将它填平。
驾驶：菜鸟轻易上手
在旁观看的我们兴奋极了，纷纷来到车旁，扶着扶手，从履带处攀上驾驶室开始感受。座椅内部是一个大气垫，可以调整前后位置，对于高大驾驶者它也有足够的空间应付。摆在车窗前的是导致推土机盲点的最大罪魁祸首，这个发动机舱几乎将所有的动力系统都容纳进去，不过通过工程人员的设计，D7E的视野提升达35%。坐在驾驶席上你可以轻易观察到推铲两端的情况，这种感觉就像观看脱衣舞表演那样一览无余。
旋转钥匙，柴油发动机立即传出突突的响声。随后，旋转球形手柄将转速提至1700rpm，D7E开始以恒定的速度稳稳地行驶起来，而不是像老款手动变速器车型那样忽快忽慢，同时它的车内噪声也降低了75%，在一般的作业模式下，它的车内噪声只相当于一部普通轿车110公里时速时的水平，即便是工作状态，我们在驾驶舱内页不需要耳塞，这对经常作业的工人来说是再好不过的消息了。位于左侧的方向舵控制车身的方向和速度，把它向你拉，车身就会向右转；反之，则车身向左转。上面的按键用于设定车速，同时还需要配合脚下的速度调节踏板。在它的下侧的黄色按钮，则提供行进方式选择，包括前进、空挡以及倒档。
传动系统似乎是应用了链条来进行动力的传递，驱动轴的两侧似乎都布置了这一装置。链条由钢条相互连接制成，每一段有30厘米长、2.5厘米粗。我们对D7E能够达到它的官方最高车速——11公里/小时深信不疑，要知道，它“仅需”4.5秒就能达到它的最高车速，这在汽车中是不可想象的。当快要达到临界车速之时，沉重的履带会发出有节奏的噪声，就好像12匹马在同时奔跑当中。
这台靠混合动力推土机依然拥有灵活的操控性能，这在很大程度上得益于它的转向方式，可以像普通推土机、坦克那样单侧履带完全停转、另一侧行进以完成转向指令，教练告诉我们，即便是我们这群推土机驾驶菜鸟，也可以轻松驾驶D7E通过障碍滑雪的赛道。
好吧，还有什么不满意的？更好的操控性、更好的机械性能以及更少的燃油消耗。另外，D7E还减少了额外的动力传动辅助系统以及更少的电子器件，这意味者它有更可靠的性能以及更长的服役期限，当然还有更低的成本。不过，像许多新生产品一样，这台推土机并不便宜，入门级60万美元已经比它的传统动力版贵了将近20%，尽管卡特彼勒宣称，高出的成本部分仅需2年半就可以通过减少的燃油消耗和维护成本来抵消掉——鬼才会相信这些话。
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