月球探测是人类走出地球摇篮，迈向浩瀚宇宙的第一步，也是人类探测太阳系的历史开端。从1961年第一颗人造卫星把加加林送上近地轨道之后，人类便开始进入太空并探测月球。50多年来，人类对于月球的了解和探索不断加深。 与此同时，地球资源越来越少。大量研究表明：月球有丰富的矿产资源，能造福人类。尤其是月球上的氦3同位素，将来可能为地球提供大量能源。
来自“地球”的你 卡特彼勒助力月球车研发 美国宇航局（NASA）不断试验并派驻月球轨道探测器和月球车。NASA的科学家对于月球车在月球表面实地考察后所带回的宝贵资料进行分析研究，大大深化了人类对月球和月球矿藏的认识，同时也为2020年宇航员重返月球、建立永久性基地并充分开发月球矿藏做好准备。 研发和制造月球车是一项技术复杂、要求严格的工作。开发者要掌握同机器人相关的轻型机械构造、遥控操作、自主导航和机械臂等复杂技术。可能你还不知道，Caterpillar（卡特彼勒）为其贡献了一臂之力。 从2006年开始，卡特彼勒就和NASA开始合作研究，将应用于地球现有工况的设备和技术，应用于帮助科学家在月球进行矿藏探寻。 机器人技术、自动化和远程遥控技术是目前在地球上的工程建设和矿藏开发作业中经常用到的技术，而它们同样能给月球矿藏开发的技术以借鉴。卡特彼勒与NASA一起，将这些技术试验于Cat® （卡特） 287C 紧凑型履带和多地形装载机上，作为NASA的月球车（Space Exploration Vehicle）模拟器。在其中一项主要研究中，卡特彼勒的工程师和NASA的科学家将传感器置于Cat 287C上，使它能够在行进中自主控制其铲刀。最终，这项技术将有助于科学家从地球上远程控制月球上的无人月球车，完成一系列艰难的矿藏探寻工作。 2013年，卡特彼勒又获得了NASA的创新合作伙伴项目种子基金，来帮助NASA开发更多无人和有人（有登月的宇航员进行操作）月球车，用于月球表面探测、挖掘、分级矿藏资源等任务。 除了这次我们介绍的，卡特彼勒还与NASA在其它领域有着深入的合作。我们将在以后为大家一一揭晓这些故事。 |
