“Little Giant”与更大号的轨道式机器不同，主要用在作业量小的工程中 这种绳铲是有记录最早用于移除土方的自带动力机器，最早可追溯到1835年的Otis蒸汽铲，从这台机器开始，半回转“轨道铲”开始登上历史舞台，“轨道铲”名称的由来是因为早期的铲都安装在标准轨距轨道上，而且大多数早期产品都用来修建铁路。 在人类发明了蒸汽铲之后的四十年里，它们的产量非常少，因为那时候根本不缺劳力，而且蒸汽铲的专利牢牢地掌握于Otis家族之手，有了蒸汽铲它们就能在工程承包中战胜对手。十九世纪70年代，Otis专利到期，几家别的公司开始制造蒸汽铲，其中之一就是美国俄亥俄州托莱多的Vulcan铁厂公司，该公司成立于1870年。从十九世纪90年代开始，这家公司依合同生产由H.T. Stock设计的蒸汽铲，H.T. Stock是旧式蒸汽铲操作工和设计者。但从1886年开始，Vulcan开始生产自己的系列产品，使用的品牌是“Giant”（巨人）。 Vulcan最受欢迎的一款蒸汽铲是“Little Giant”（小巨人），该机器通常安装在动轮上，它所从事的工作一般也不像较大的轨道铲那么繁重。其主引擎缸径178毫米、行程279毫米，功率仅40马力。 Little Giant是典型的早期轨道蒸汽铲，铰车、锅炉、回转臂由轨道车提供支撑，上面装着一个铁制或木制机舱，大臂的一端安装在轨道车上，能回转约180度。 这种老式的蒸汽铲运行时，需要动用不少人手，除了一名操作人员、一名站在大臂上的人员、一名司炉工外，还需要两名或三名地勤人员照管枕木或铁轨，大臂上人员的任务包括为装有大臂的推压引擎操作离合器和制动器，还要适时拉绳打开斗门，这名人员站在大臂的平台上，他的动作要与控制铲斗提升及回转的机手完全协调一致。 Vulcan成功地扩充了自己的产品线，到1909年已经涵盖了15-120吨机型。1911年，矿铲制造商Bucyrus（比塞洛斯）买下了Vulcan蒸汽铲公司的制造权和产品专利。没过几年，Vulcan的设计就融入了Bucyrus的机器。 |
